DETECTAN UN POSIBLE PLANETA EN EL SISTEMA SOLAR

Uno de los grandes retos científicos de 2017 es el descubrimiento del Planeta X, cuya hipotética existencia fue anunciada por astrónomos estadounidenses el año pasado a raíz de los efectos gravitacionales detectados sobre los cuerpos del cinturón de Kuiper.

Lo ubican en el cinturón de Kuiper, el anillo de asteroides que rodea al Sistema Solar a una distancia entre 30 y 55 unidades astronómicas (UA). Para que nos hagamos una idea, una UA representa la distancia entre la Tierra y el Sol, por lo que esos confines solo podrían albergar mundos helados.

Las evidencias de un nuevo planeta vienen debido a que se ha observado irregularidades en las órbitas en una serie de objetos del cinturón. Los astrónomos Kat Volk y Renu Malhotra, encargados de la investigación, midieron los planos orbitales de una población de 600 rocas u otros objetos y detectaron sus trayectorias anormales parecen deberse a la presencia de un "cuerpo de masa planetaria" del tamaño de Marte.

Aunque todavía no haya sido observado directamente por ningún ser humano, se estima que este planeta tenga una masa diez veces mayor que la Tierra y que gire alrededor del Sol en una órbita 20 veces mayor a la de Neptuno.

El planeta enano Plutón, por ejemplo, considerado una vez el noveno planeta de nuestro Sistema Solar, es uno de los cuerpos más grandes del cinturón de Kuiper, con 2.300 kilómetros de diámetro. 

Según han sugerido algunas investigaciones, la posición actual del cuerpo podría deberse a un empujón gravitacional de Júpiter en el pasado y su presencia explicaría un ligero movimiento del Sistema Solar.

Los científicos han observado que las órbitas de seis objetos en el distante cinturón de Kuiper tienen la misma inclinación, de unos 30 grados, en comparación con la forma en que los planetas orbitan el Sol. Esta conducta apunta a que puede haber un cuerpo celeste de gran tamaño que ejerce una fuerza gravitacional sobre ellos.

Konstantín Batygin, astrofísico planetario del Instituto Tecnológico de California en Pasadena (EU), afirmó que “ahora hay cinco líneas diferentes de evidencia observacional que apuntan a la existencia del "Planeta”. 

Los astrónomos creen que existe otro planeta que no se ha detectado dentro de nuestro Sistema Solar. Si conocíamos las hipótesis de los llamados Planeta X o Planeta 9, dos científicos la Universidad de Arizona han anunciado evidencias de un cuerpo diferente merodeando en los bordes de nuestro trozo de cielo. Nuestros resultados es que hay una masa invisible", explica Volk. "Según nuestros cálculos, algo tan masivo como Marte sería necesario para causar la deformación que medimos".